L’Almanach de l’Atlantique | 2 novembre au 9 novembre

Les derniers développements au Canada atlantique ont porté principalement sur la défense et l’expansion du secteur de l’énergie, les questions de leadership politique et les débats entourant d’importants projets d’infrastructure. Le Nouveau-Brunswick a présenté une stratégie de croissance en matière de défense, tandis que la Nouvelle-Écosse a annoncé un financement destiné à soutenir la production de bœuf. L’Île-du-Prince-Édouard a fait face à des appels demandant une évaluation du leadership du premier ministre à la reprise de la session législative, tandis que Terre-Neuve-et-Labrador a annoncé des mesures d’allègement des coûts de la vie pour les aînés et a fait état d’une intensification de l’exploration pétrolière en mer.

Nouveau-Brunswick

Présentation d’une stratégie de croissance dans le secteur de la défense: La première ministre Susan Holt a dévoilé un nouveau cadre visant à accroître de 31 % le PIB de la province lié à la défense, pour le faire passer de 762 millions de dollars en 2025 à 1 milliard de dollars par année d’ici 2030. Cette stratégie a pour objectif d’aider les entreprises locales à décrocher des contrats fédéraux dans le domaine de la défense, dans un contexte d’augmentation historique des dépenses militaires, dont environ 1 milliard de dollars destinés à des travaux de modernisation à la BFC Gagetown. Mme Holt a déclaré que le Nouveau-Brunswick disposait « de l’expertise, des entreprises et de l’infrastructure » nécessaires pour obtenir une plus grande part des investissements fédéraux. Elle a également exprimé son intérêt pour la croissance du secteur de la défense de la province, qui emploie actuellement 14 000 personnes et affiche le deuxième taux d’emploi par habitant le plus élevé du pays.

Tenue d’une séance de consultation sur la fracturation hydraulique: Environ 130 résidents ont assisté à une assemblée publique à Sussex pour interroger les représentants provinciaux sur la levée éventuelle du moratoire sur l’exploitation du gaz de schiste. Cette séance s’inscrivait dans le cadre d’un examen de cinq mois axé sur les répercussions sanitaires, environnementales et économiques d’une reprise de la fracturation hydraulique. Les résidents ont demandé si le gouvernement organiserait un référendum public avant de prendre une décision; le ministre des Ressources naturelles, John Herron, a répondu que les considérations politiques seraient abordées en janvier. La Nation Wolastoqey a exprimé son mécontentement face à l’absence de consultation significative, critiquant la définition donnée par la province d’un « partenariat avec les Premières Nations ».

Nouvelle-Écosse

Annonce d’un financement pour les producteurs de bœuf: Le ministre de l’Agriculture, Greg Morrow, a annoncé un programme de 2,3 millions de dollars destiné à aider les éleveurs de bœuf à agrandir leurs exploitations et à répondre à la demande croissante de bœuf produit localement. Ce financement servira à soutenir l’agrandissement des étables, la modernisation des infrastructures et l’achat de bétail dans le cadre de l’Initiative pour le bœuf de la Nouvelle-Écosse, qui totalise 5,2 millions de dollars en programmes visant à renforcer la production locale de bœuf. Chaque exploitation agricole peut recevoir jusqu’à 25 % des coûts admissibles des projets, jusqu’à concurrence de 250 000 $. M. Morrow a qualifié ce financement de « plus important investissement jamais réalisé dans le secteur bovin de la Nouvelle-Écosse » et a déclaré qu’il soutiendrait la croissance des 370 producteurs de bœuf agréés de la province.

Opinions partagées sur le centre de données: Plus de 150 résidents ont assisté mardi soir à une séance publique à D’Escousse pour discuter du projet de centre de données proposé par EverWind Fuel à Point Tupper. Certains résidents ont exprimé des inquiétudes concernant la souveraineté canadienne et le financement du projet par Anthropic, tandis que d’autres ont salué sa capacité à créer des emplois locaux et à stimuler l’économie. Les représentants de l’entreprise ont déclaré que le projet était élaboré conformément aux lignes directrices fédérales et aux attentes provinciales; EverWind et le premier ministre Tim Houston ont tous deux indiqué leur volonté de consigner les promesses de l’entreprise dans une entente officielle. Une deuxième séance de consultation publique a eu lieu mercredi, et d’autres séances sont prévues à l’avenir.

Île-du-Prince-Édouard

Demande d’examen du leadership du premier ministre: Le premier ministre Rob Lantz a fait l’objet de pressions au sein du Parti progressiste-conservateur après que plus de 120 membres eurent signé une pétition réclamant un examen de son leadership. La résolution mettait l’accent sur des préoccupations concernant le « déficit qui s’aggrave rapidement et qui est insoutenable » ainsi que sur le faible appui de la population dans les sondages. M. Lantz a pris acte de la pétition, mais a déclaré qu’il laisserait le parti suivre ses procédures tout en restant concentré sur les priorités du gouvernement. Il a également laissé entendre que certains membres, qui n’avaient pas accepté les résultats du congrès à la direction de février, tentaient de renverser une décision démocratique. Le président du Parti progressiste-conservateur, Robert Larsen, a déclaré que le parti consultait des conseillers juridiques afin de déterminer les prochaines étapes prévues par ses statuts, qui exigent 75 signatures pour un vote sur la direction.

Début de la session législative d’automne: L’Assemblée législative provinciale a repris ses travaux à Province House mardi pour la première fois depuis plus d’une décennie, les discussions portant principalement sur les soins de santé, la publicité politique et la direction du premier ministre. Le ministre de la Santé, Cory Deagle, a annoncé que les infirmières praticiennes pourraient exploiter leurs propres cliniques sans rendez-vous d’ici janvier, tout en reconnaissant que le recrutement de médecins avait été « décevant ». Les députés ont débattu des sanctions en cas d’infractions à la réglementation sur la publicité politique, les libéraux proposant l’instauration de sanctions financières et les progressistes-conservateurs se prononçant en faveur de la modernisation de la législation existante. Le chef du Parti vert, Matt McFarlane, a déposé une motion de défiance à l'encontre du premier ministre Lantz qui, si elle était adoptée, pourrait déclencher des élections avant Noël.

Terre-Neuve-et-Labrador

Annonce de mesures d’allègement financier pour les aînés: Le premier ministre Tony Wakeham et le ministre des Finances Craig Pardy ont annoncé le versement d’une aide ponctuelle aux résidents âgés de 65 ans et plus dont le revenu ne dépasse pas 100 000 $, sous forme de chèques d’un montant variant entre 100 $ et 500 $. Le gouvernement estime que ce programme coûtera plus de 64 millions de dollars et profitera à plus de 130 000 aînés. M. Pardy a déclaré que cette initiative sera financée grâce à l’augmentation des revenus pétroliers, 20 % des revenus supplémentaires étant affectés à des mesures d’allègement du fardeau financier et 80 % à la réduction de la dette provinciale. Il a souligné que le gouvernement n’avait pas épuisé ses fonds destinés à l’allègement du coût de la vie et que d’autres mesures pourraient donc être annoncées tant que les revenus pétroliers resteront élevés.

L’exploration pétrolière en mer s’est intensifiée: Shell a remporté six permis d’exploration en mer au large des côtes est et sud-est de Terre-Neuve-et-Labrador, s’engageant à investir plus de 210 millions de dollars dans des travaux d’exploration. L’Organisme de réglementation de l’énergie extracôtière du Canada et de Terre-Neuve-et-Labrador a reçu au total 10 soumissions retenues, ce qui représente le plus grand nombre de soumissions retenues depuis 2000. Cette intensification des activités fait suite à l’annonce récente de Shell concernant l’acquisition d’une participation de 30 % dans le projet de développement « Bay du Nord » d’Equinor, d’une valeur de 14 milliards de dollars. Equinor devrait prendre une décision finale d’investissement au début de l’année prochaine; le projet prévoit actuellement l’extraction de plus de 400 millions de barils de pétrole.