L’Almanach de l’Atlantique | 26 octobre au 2 novembre

La dernière semaine d’octobre dans le Canada atlantique a été marquée par des développements dans les domaines de la direction des services de santé, de la politique énergétique et des mesures visant à rendre les services abordables. Au Nouveau-Brunswick, une controverse a éclaté concernant la direction de l’autorité sanitaire et un débat a eu lieu au sujet des ventes d’électricité de son service public. La Nouvelle-Écosse a examiné une entente exécutoire relative à un projet de centre de données, tandis que l’Île-du-Prince-Édouard a publié sa mise à jour budgétaire d’automne. Parallèlement, Terre-Neuve-et-Labrador a annoncé des changements au sein de son équipe de négociation concernant la rivière Churchill et son intention de supprimer temporairement la taxe provinciale sur les carburants.

Nouveau-Brunswick

Départ du président de l’autorité sanitaire: Thomas Soucy, président du conseil d’administration du Réseau de santé Vitalité, a démissionné samedi, invoquant un désaccord avec le ministre de la Santé, John Dornan, concernant son soutien à la haute direction du réseau. M. Dornan a contesté cette affirmation, soutenant que le départ de M. Soucy était attribuable à la fin de son mandat et niant toute tension avec la chef de la direction de Vitalité, France Desrosiers. Il a également rejeté les allégations selon lesquelles le départ de M. Soucy serait lié à un récent différend concernant la décision de Vitalité de redéployer des infirmières praticiennes des soins primaires vers le service d’urgence de l’Hôpital régional de Campbellton, une mesure que le gouvernement provincial a par la suite ordonné au réseau d’annuler.

Défense des ventes d’électricité: Le ministre de l’Énergie, René Legacy, a justifié la décision de NB Power de vendre l’électricité excédentaire à l’extérieur de la province à des prix de marché plus élevés plutôt que d’offrir de l’électricité à prix réduit aux clients locaux, à la suite d’une décision rendue en avril par la Commission de l’énergie et des services publics. Alors que M. Legacy a fait valoir que cette pratique profite à la province, J.D. Irving a averti que cela pourrait augmenter ses coûts annuels d’électricité de 10 millions de dollars et entraîner la fermeture de son usine de papier située à l’est de Saint John. La Commission a promis un examen approfondi de la décision, M. Legacy ayant indiqué que le gouvernement provincial attendra les résultats de ce processus avant de prendre d’autres mesures.

Nouvelle-Écosse

Appui à l’entente sur le centre de données: Le premier ministre Tim Houston s’est dit disposé à négocier une entente exécutoire avec EverWind Fuels concernant l’utilisation de l’eau et la protection des tarifs d’électricité pour son projet de centre de données au Cap-Breton. L’entreprise a confirmé avoir proposé de signer une entente avec la province plus tôt ce mois-ci. De plus, M. Houston a défendu un courriel critique envoyé par son conseiller en communication au professeur Sibo Chen de l’Université métropolitaine de Toronto, qui avait soulevé des préoccupations concernant les coûts d’électricité et la consommation d’eau du projet. La chef du NPD, Claudia Chender, a critiqué la réponse du gouvernement, faisant valoir que cela pourrait dissuader les experts indépendants de s’exprimer publiquement.

Débat sur la direction du Parti libéral: Le dernier débat sur la direction du Parti libéral a eu lieu mercredi, en prévision du congrès à la direction du parti prévu en novembre. Becky Druhan, députée provinciale de Lunenburg-Ouest, a mis en avant son expérience de travail aux côtés de M. Houston, tandis qu’Amanda Mombourquette, conseillère du comté de Richmond, a souligné son leadership au sein de la collectivité. Les candidates se sont principalement entendues sur le développement économique, les soins de santé et l’amélioration de la confiance avec les Premières Nations, tout en remettant en question le bilan de chacune. Mme Druhan a remis en question la position de Mme Mombourquette sur la réglementation des centres de données, tandis que Mme Mombourquette a critiqué le leadership de Mme Druhan lors d’une grève des travailleurs de soutien en milieu scolaire.

Île-du-Prince-Édouard

Publication de la mise à jour budgétaire d’automne: La ministre des Finances et de l’Accessibilité financière, Jill Burridge, a annoncé un déficit prévu de 459,3 millions de dollars pour l’exercice 2026-2027, soit une hausse de 49,4 millions de dollars par rapport au budget déposé en avril. Parallèlement, les recettes provinciales ont dépassé les prévisions budgétaires de 52 millions de dollars, grâce à des recettes plus élevées provenant de l’impôt sur les sociétés et de la taxe de vente, ainsi qu’à un financement fédéral supplémentaire. L’économie provinciale a continué d’afficher une croissance, avec des hausses de l’emploi, du revenu du travail, des ventes au détail et des exportations. Toutefois, les pressions croissantes sur les soins de santé, l’augmentation du financement des programmes sociaux et la hausse des coûts du carburant continuent d’exercer une pression sur les finances de l’Île-du-Prince-Édouard.

Nomination de la directrice générale de l’autorité sanitaire: Laurae Kloschinsky a été nommée directrice générale de Health PEI après avoir occupé ce poste par intérim depuis mars, à la suite du départ de l’ancienne directrice générale, Melanie Fraser. Le président du conseil d’administration, le Dr Richard Wedgie, a salué son leadership et son engagement en faveur de la collaboration, exprimant sa confiance en sa capacité à améliorer l’accès aux soins et à renforcer les services de santé. Le ministre de la Santé et du Bien-être, Cory Deagle, s’est réjoui de cette nomination, soulignant l’importance de la continuité du leadership et les solides relations que Mme Kloschinsky a établies avec les professionnels de la santé et les partenaires communautaires de toute la province.

Terre-Neuve-et-Labrador

Remplacement du négociateur pour le projet de la rivière Churchill: Le premier ministre Tony Wakeham a annoncé que l’ancien chef de la direction de Newfoundland Power, Gary Smith, succédera à Barry Perry en tant que négociateur en chef pour l’entente relative au projet hydroélectrique de la rivière Churchill. M. Perry a démissionné avant la conclusion des contrats définitifs, mais il restera en poste à titre de conseiller spécial; M. Wakeham a qualifié cette transition de « planifiée et à l’amiable ». Entre-temps, le chef du Parti libéral, John Hogan, a remis en question la démission du conseiller juridique Bernard Coffey, survenue la veille du débat législatif extraordinaire; M. Wakeham s’est contenté de déclarer que M. Coffey s’était acquitté de ses responsabilités. M. Hogan a également réclamé un débat plus approfondi avant la signature du contrat définitif, bien que M. Wakeham ait indiqué qu’il s’attendait à ce que l’entente soit finalisée avant d’être présentée à l’Assemblée législative.

Suppression temporaire de la taxe sur les carburants: Le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador supprimera sa taxe provinciale sur l’essence et le diesel pendant quatre mois, du 1er décembre au 31 mars. Le ministre des Finances, Craig Pardy, a déclaré que cette mesure réduirait le coût du carburant de huit cents le litre et apporterait un allègement d’environ 25 millions de dollars aux résidents. Le gouvernement prévoit présenter un amendement au cours de la session législative d’automne pour mettre en œuvre ce changement, en s’appuyant sur son programme de remboursement des frais d’électricité et d’aide au chauffage résidentiel. M. Pardy a également indiqué que deux « mesures importantes » seraient annoncées sous peu, et que la province a l’intention de prolonger l’allègement fiscal au-delà du mois de mars, en fonction des prix du carburant.